Agrolink – Leonardo Gottems
Segundo informações do Grupo de Estudos em Cultura do Algodoeiro da Universidade Federal de Viçosa (Gecotton/UFV), o manejo adequado de plantas daninhas é fundamental para o sucesso do cultivo do algodão em sistema de plantio direto (SPD). Essas plantas competem com o algodoeiro por nutrientes, luz e água, além de servirem como abrigo para pragas e doenças. Por isso, é essencial adotar práticas integradas de controle, como a aplicação de herbicidas seletivos, rotação de culturas e controle mecânico.
Uma dessas práticas é a dessecação pré-plantio, técnica utilizada para eliminar as plantas daninhas e restos culturais presentes na área antes da semeadura. Essa dessecação é realizada de duas a três semanas antes do plantio, por meio da aplicação de herbicidas que podem ser aplicados no solo ou diretamente sobre as folhas das plantas. Entre os herbicidas foliares, há os de contato e os sistêmicos, que se deslocam internamente pela planta, via floema. Já os herbicidas aplicados ao solo têm ação ascendente, das raízes para as folhas.
O SPD oferece inúmeras vantagens para o cultivo do algodoeiro, como menor dependência de condições climáticas, redução da compactação do solo, menor desgaste de máquinas e agilidade nas operações. Também contribui para a redução da erosão e para a diminuição dos custos de produção, sendo uma alternativa viável e sustentável para a cotonicultura moderna.
No entanto, o sistema não é recomendado para áreas com solos mal preparados, especialmente aqueles com altos teores de alumínio e presença de camadas compactadas. O algodoeiro é altamente sensível ao alumínio tóxico e à baixa oxigenação do solo, fatores que comprometem o desenvolvimento das raízes e, consequentemente, a produtividade da lavoura.